No ano de 2000 estima-se que 815 mil pessoas cometeram suicídio em todo o mundo representando uma morte a cada 40 segundos. O suicídio é a 13ª maior causa de morte no mundo. Entre aqueles com idade entre 15-44 anos, ferimentos auto-infligidos são a quarta causa de morte no mundo e a sexta maior causa de problemas de saúde e deficiência. 

Mas mortes por suicídio representam apenas uma parte do problema. Além do número de mortes por suicídio, muitas mais pessoas fazem tentativas não-fatais para acabar com as suas vidas ou prejudicar-se, muitas vezes a sério o suficiente para exigir atenção médica. Além disso, para cada morte por suicídio há muitos sobreviventes; as suas vidas são profundamente afetadas emocional, social e economicamente. (...)

Entre os países que relatam suicídio, as maiores taxas de suicídio são encontrados em países da Europa Oriental e as taxas mais baixas são encontradas principalmente na América Latina, em países árabes e em alguns países asiáticos. (...) As taxas de suicídio não são distribuídas igualmente por toda a população em geral. Globalmente, as taxas de suicídio tendem a aumentar com a idade. As taxas de suicídio são maiores entre homens do que mulheres. No entanto, a diferença entre os sexos nas taxas de suicídio é menor nos países asiáticos do que em outras partes do mundo.